В поисках «Гранатового браслета»

В Хабаровске у меня есть один любимый ресторан, а в любимом ресторане - любимый салат, который называется “Гранатовый браслет”. Шикарная штука. Всегда его заказываю. Во-первых, мне нравится, как он выглядит: на блюде, на свежих зеленых листьях, лежит этакий розоватый бублик (как бы браслет), усеянный темно-алыми, прозрачными гранатовыми зернышками. Очень красиво.

А уж как вкусно! Я, наверное, с полгода выведывала тайну у хозяина ресторана - что вы туда кладете? Поскольку некоторые ингредиенты видны были, что называется, невооруженным глазом, да и на вкус определялись безошибочно - копченая осетрина, свежие огурцы, отварной картофель, немного свеклы, грецкие орехи, зерна граната, но присутствовало там что-то еще, каждый раз неуловимо ускользающее… Однако, наверное, самое важное, без чего фирменный “Гранатовый браслет” потеряет свой необычный, тонкий и пикантный вкус.

Хозяин молчал, как партизан на допросе. “Тебе, - отнекивался, - только скажи, ты сразу в газете все напишешь (что есть истинная правда. - Н. С.), всему свету разболтаешь, а это, может, наша коммерческая тайна”. Так и не сознался. Матерый человечище.

Рассекретила это дело моя коллега, у которой рецепторы, видимо, потоньше моих будут (девушка меньше пьет и в последнее время совсем не курит), - вот она, польза здорового образа жизни!

- Так тут еще курица есть! - сказала она, отломив кусочек от “ бублика”, задумчиво прожевав его и подняв глаза к потолку.

Ах вот оно что! Точно, курица - ну как я сама не догадалась? Копченая осетрина и вареная курятина - занятное сочетание, не правда ли?

Вскоре дома у меня должен был состояться большой прием по случаю моего дня рождения. Готовить на пятнадцать человек что-нибудь замысловатое - это задавиться можно. Я решила обойтись малой кровью - пара простейших салатов, ветчинка-колбаска, мясо с грибами - это все делается быстро и гостями убирается с удовольствием. Но должен ведь быть на столе какой-то изыск?

По крайней мере, у меня. Мои друзья к этому привыкли.

И я решила их порадовать “Гранатовым браслетом”. Поехала на рынок, купила все, что нужно, - и осетрину, и курицу, и огурцы, и орехи, и даже вареную свеклу. Только гранатов ни в одном ряду не оказалось.

“Как это?” - не поверила я продавцам и глазам своим. Как это в наше время может чего-то не быть в продаже? Мы ведь теперь - почти Америка, где первая клубника появляется в 6 часов утра в любое время года. И гранаты, соответственно, тоже.

А вот ни фига! Все-таки не Америка. На наших югах, оказывается, гранаты старого урожая уже закончились, а новые еще не созрели. И черт бы с ними, нашими югами, - для этого Израиль есть и Австралия, где всегда лето и всегда всё плодоносит. В крайнем случае, Китай. Однако манго и киви на прилавках отчего-то завались, а гранатов днем с огнем не сыскать. Ни на одном рынке. Ни в одном хорошем магазине.

Расстроилась я ужасно. Ну какой же “Гранатовый браслет” без гранатов? Стало быть, главный ингредиент тут все-таки не курица, а именно эти прозрачные красные зернышки. Соответствие названия содержанию - это очень важное правило, и не только в кулинарии, как вы понимаете.

Пришлось курицу приготовить отдельно, балык порезать отдельно, огурцы пустить в овощной салат, а из вареной свеклы приготовить банальную хрень с грецкими орехами и чесноком. Гости слупили все за милую душу и, кажется, остались довольны. Только меня томила неясная обида на судьбу, ибо не удалось блеснуть.

А так хотелось!

Точка в этой гастрономической истории была поставлена совсем недавно, когда я, получив зарплату, пришла немножко покутить в свой любимый ресторан, заказала по обыкновению “Гранатовый браслет” и получила искомый бублик… без гранатовых зерен. Как странно - все в нашем городе есть: и ананасы, и авокадо, и осетрина, и бомбы, и фугасы, и, наверное, даже ракеты “земля - воздух”. Только гранаты напрочь отсутствуют.

Но будем надеяться - когда-нибудь появятся?

На этот случай разбалтываю вам коммерческую тайну.

Все режется мелкой соломкой и укладывается на блюдо, украшенное листьями салата, слоями в виде кольца: сначала копченая осетрина, потом вареная курица, потом отварной картофель, потом свежие огурцы, потом разломанные на мелкие кусочки грецкие орехи, потом вареная свекла, сверху - совсем немного майонеза (ничего не перемешивать!), и на бело-розовом фоне (свекла слегка окрасит майонез) пусть сверкают зернышки граната, такие яркие и сочные, такие кисло-сладкие и совершенно ничем не заменимые.

Пусть вам повезет больше, чем мне.

Наталья Степанова

Источник: Молодой Дальневосточник